وُلد في ألمانيا وعاش في الفترة الكلاسيكية. برزت موهبته الموسيقية منذ أن كان طفلاً، فنُشرت أولى أعماله وهو في الثانية عشر من عمره. اتسعت شهرته كعازف بيانو في سن مبكرة، ثم زاد إنتاجه وذاع صيته كمؤلف موسيقى. تشمل مؤلفاته للأوركسترا تسعة سيمفونيات وخمس مقطوعات موسيقية على البيانو ومقطوعة على الكمان. كما ألّف العديد من المقطوعات الموسيقية كمقدمات للأوبرا.
بدأ بيتهوفن يفقد سمعه في الثلاثينيات من عمره إلا أن ذلك لم يؤثر على إنتاجه الذي ازداد في تلك الفترة وتميز بالإبداع. من أجمل أعماله الموسيقية هي السمفونية الخامسة والسادسة والتاسعة والتي كتبهم بعدما فقد سماعه.